La Covid-19 affecte les enfants à une échelle sans précédent, ce qui en fait la pire crise pour les enfants que l’UNICEF ait connue en 75 ans d’histoire, a déclaré l’agence des Nations Unies pour l’enfance dans un rapport publié mercredi.
Le rapport, intitulé Prévenir une décennie perdue : Action urgente pour inverser l’impact dévastateur de la Covid-19 sur les enfants et les jeunes, met en évidence les différentes manières dont la Covid-19 remet en cause des décennies de progrès sur les principaux défis de l’enfance tels que la pauvreté, la santé, l’accès à l’éducation, la nutrition, la protection de l’enfance et le bien-être mental. Il avertit que, près de deux ans après le début de la pandémie, l’impact généralisé de la Covid-19 continue de s’aggraver, augmentant la pauvreté, enracinant les inégalités et menaçant les droits des enfants à des niveaux jamais vus auparavant.
« Tout au long de notre histoire, l’Unicef a contribué à créer des environnements plus sains et plus sûrs pour les enfants du monde entier, avec d’excellents résultats pour des millions de personnes », a déclaré la Directrice exécutive de l’UNICEF, Henrietta Fore. « Ces gains sont maintenant menacés. La pandémie de Covid-19 est la plus grande menace pour le progrès des enfants au cours de nos 75 ans d’histoire. Alors que le nombre d’enfants affamés, non scolarisés, maltraités, vivant dans la pauvreté ou contraints au mariage augmente, le nombre d’enfants ayant accès aux soins de santé, aux vaccins, à une nourriture suffisante et aux services essentiels diminue ».
Le rapport de l’Unicef indique qu’on estime que 100 millions d’enfants supplémentaires vivent désormais dans la pauvreté multidimensionnelle à cause de la pandémie, une augmentation de 10% depuis 2019. En outre, le rapport met en garde contre un long chemin pour regagner le terrain perdu – même dans le meilleur des cas, il faudra sept à huit ans pour récupérer et revenir aux niveaux de pauvreté des enfants d’avant Covid.
Citant d’autres preuves d’un retour en arrière, le rapport de l’Unicef indique qu’environ 60 millions d’enfants supplémentaires vivent désormais dans des ménages financièrement pauvres par rapport à avant la pandémie. De plus, en 2020, plus de 23 millions d’enfants n’ont pas reçu de vaccins essentiels, soit une augmentation de près de 4 millions par rapport à 2019 et le nombre le plus élevé en 11 ans.
Même avant la pandémie, environ 1 milliard d’enfants dans le monde souffraient d’au moins une privation grave, sans accès à l’éducation, à la santé, au logement, à la nutrition, à l’assainissement ou à l’eau. Ce nombre augmente maintenant alors que la reprise inégale aggrave les écarts croissants entre les enfants riches et pauvres, les plus marginalisés et les plus vulnérables étant les plus touchés.
