Les rumeurs étaient fondées. La superstar argentine du FC Barcelone Lionel Messi a annoncé son souhait de quitter le club, a confirmé le Barça, mardi 25 août, à l’agence Associated Press (AP).
Selon une source proche du club catalan à l’Agence France-Presse, les avocats du joueur ont fait parvenir au club un fax dans lequel ils annoncent la volonté de Lionel Messi de résilier son contrat « unilatéralement », en vertu d’une clause qui a expiré le 10 juin. Le club considère que, la date limite étant dépassée, son contrat est encore valide jusqu’au 30 juin 2021, précise cette source, laissant augurer une bataille de juristes autour de ce départ annoncé.
« En principe, cette clause expirait le 10 juin, mais le caractère atypique de cette saison coupée par le coronavirus a ouvert la voie pour que Messi demande à être libéré de son contrat dès maintenant. Il s’agit d’un premier pas vers l’ouverture d’une négociation pour son départ, sur la base de sa clause de libération, qui s’élève à 700 millions d’euros », a précisé Marca, le journal le plus vendu d’Espagne, mardi soir.
L « fin de la glorieuse ère de Leo Messi »
D’après la presse sportive espagnole, Messi a rencontré le nouvel entraîneur du Barça, Ronald Koeman, la semaine dernière, et lui aurait dit qu’il se voyait « plus à l’extérieur qu’à l’intérieur » du club.
Cette « bombe totale », comme l’a qualifiée le principal journal sportif argentin, Olé, intervient onze jours après la cinglante défaite du Barça 8-2 contre le Bayern Munich en quart de finale de la Ligue des champions, au terme d’une saison catastrophique, qui a lancé une révolution au sein du club catalan.
Dans la foulée, l’entraîneur Quique Setién a été limogé, puis remplacé par Ronald Koeman. Ce dernier aurait, selon la presse spécialisée catalane, communiqué à l’attaquant uruguayen et grand ami de Messi Luis Suarez qu’il ne comptait pas sur lui pour la saison prochaine, à l’instar d’autres cadres du Barça comme Arturo Vidal, Ivan Rakitic et Samuel Umtiti.
L’attaquant argentin, âgé de 33 ans, a gagné six Ballons d’or lors de ses années barcelonaises et porté le FC Barcelone vers dix victoires en championnat espagnol et quatre en Ligue des champions.
